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清明

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  多年以后,清明那天,将军来到山村。
  他要祭奠满子。
  两个兵将满子送回来。回来时,满子早已死去。他的身体甚至已经变臭,然而他的脸,却被两个兵清洗得干干净净。陪同满子一起回来的还有一点儿钱,不多,却足以令满子的父亲和满子的女人,挺过那段最难捱的日子。
  兵只待了一会儿,便匆匆赶回战场。战场需要士兵,尽管等待他们的,可能也是死亡。
  满子是战死的,兵这样说。他们趴在战壕里,一颗手榴弹近在咫尺地炸开。满子喊一声“我的娘啊”,就死了。满子的娘早就死了,满子当兵以前就死了。她是饿死的。死去以前,她像啃萝卜一样啃掉了自己的五根手指。满子将娘下葬,头也没回,当了兵。当兵会被打死,炸死,熏死,吓死,可是当兵不会饿死。哪一种死法都比饿死好一千倍一万倍。满子认为世界上最痛苦最恐怖的死法,就是饿死。
  可是一段时间以后,有关满子的死因不断传回村子。一种说法是,满子是自杀而死。大战在即,满子让自己吃饱,然后偷偷躲进一间屋子,拉响了手榴弹。他宁愿将自己炸死也不敢面对敌人,他恐惧到了极点。那个夜里,也许他认为,就算饿死,也比端着步枪跃出战壕幸福得多。
   另一种说法是,满子在他参加的第一次投弹训练中,怎么也扔不掉手里的手榴弹。手榴弹冒出白烟,满子五官狰狞,五指抽筋。他做出至少八次投弹姿势,他甚至将自己投出去,可是手榴弹仍被他紧紧攥在手里。手榴弹终于炸开,就像撕开一朵灿烂的烟花,他喊一声“我的娘啊”,血流如注。
  当然还有更多传闻:他偷了手榴弹去河边炸鱼,一片三角形的弹片准确地切开他的脖子;梦里的他将手榴弹当成香喷喷的油条,他的嘴角飘着引线,脸上挂着贪婪的笑:他偷了老乡的核桃,然后用手榴弹猛砸坚硬的核桃壳,手榴弹就响了;他聚精会神地端着满满。_碗稀饭,不小心摔了一跤,手榴弹就响了……每一种说法都与吃有关,每一种说法都与手榴弹有关,每一种说法都与战场和杀敌无关。每一种说法,都能够准确地命中他被炸烂的身体和完好无损的脸。
  战争过去多年。现在,将军来到村子,他要祭奠满子。
  他坐在小小的院落里,面前坐着满子的老爹,稍远处,满子的女人轻轻抚摸着一条狗。狗已经很老,它活了整整十五年。满子娘被饿死,狗却没有。狗是满子从街边拣来的,狗活到三岁以前,从没有见过真正的粮食。
  满子他,到底怎么死的?老爹问将军。
  将军摸出烟,递一根给老爹。老爹搓搓手,笑着,不去接。
  有人说他用手榴弹砸核桃,轰一声响……有人说他从腰里往外拔手榴弹,却只拔出一条引线……他到底怎么死的?
  将军摸出一沓钱,递给老爹。老爹搓搓手,终于接下,却擎着,不敢揣进口袋。
  到底怎么死的?他擎着那沓钱,问将军。
  当然是战死的。将军说,夜里阵地遭到袭击,一颗手榴弹甩进我们的战壕……
  将军瞅一眼不远处满子的女人。女人漫不经心地抚摸着那条狗,眼睛却忽然一闪。
  将军起身。我得去看看满子,他说。
  山野萧瑟。虽是清明,绿意却并未泛出。坟头上挣扎出几蓬灰色的野草,风吹来,草叶呜呜地响。细听,草叶间分明传出枪炮声,爆炸声,呻吟声,惨叫声……
  将军跪到坟前,将那些杂草拔得一干二净。一根棘刺划伤他的手指,他将手指举到眼前,凄然一笑。
  将军站起来。身后,女人扶着老爹。狗趴伏近前,呜呜咽咽,泪光闪烁。
  能不能,让我和满子单独待一会儿?将军说。
  女人和老爹便转身离开。他们为将军留下一摞黄纸钱,他们已经好多年没有来过满子的坟头了。没脸来啊,老爹说,他没有参加过一场战斗,他用手榴弹砸核桃……
  他是战死的。将军说,满子是好样的。
  将军点燃黄纸,青烟袅袅。将军再一次深深跪下,冲坟头连磕三个响头。
  大战在即,你怕,我也怕。将军说,我只想把你关一会儿,只想当我放你出来时,你不再怕。可是满子,我只知道下掉你的枪,我哪知道你还藏了手榴弹啊!
  将军咬紧牙关,一滴眼泪砸进黄土。将军掏出手枪,对准右手手腕。将军说,满子,还你一只手,两清了吧。
  枪响。山野萧瑟。山野浩荡。
  多年以后,清明那天,将军来到山村。
  他要祭奠满子。
  两个兵将满子送回来。回来时,满子早已死去。他的身体甚至已经变臭,然而他的脸,却被两个兵清洗得干干净净。陪同满子一起回来的还有一点儿钱,不多,却足以令满子的父亲和满子的女人,挺过那段最难捱的日子。
  兵只待了一会儿,便匆匆赶回战场。战场需要士兵,尽管等待他们的,可能也是死亡。
  满子是战死的,兵这样说。他们趴在战壕里,一颗手榴弹近在咫尺地炸开。满子喊一声“我的娘啊”,就死了。满子的娘早就死了,满子当兵以前就死了。她是饿死的。死去以前,她像啃萝卜一样啃掉了自己的五根手指。满子将娘下葬,头也没回,当了兵。当兵会被打死,炸死,熏死,吓死,可是当兵不会饿死。哪一种死法都比饿死好一千倍一万倍。满子认为世界上最痛苦最恐怖的死法,就是饿死。
  可是一段时间以后,有关满子的死因不断传回村子。一种说法是,满子是自杀而死。大战在即,满子让自己吃饱,然后偷偷躲进一间屋子,拉响了手榴弹。他宁愿将自己炸死也不敢面对敌人,他恐惧到了极点。那个夜里,也许他认为,就算饿死,也比端着步枪跃出战壕幸福得多。
   另一种说法是,满子在他参加的第一次投弹训练中,怎么也扔不掉手里的手榴弹。手榴弹冒出白烟,满子五官狰狞,五指抽筋。他做出至少八次投弹姿势,他甚至将自己投出去,可是手榴弹仍被他紧紧攥在手里。手榴弹终于炸开,就像撕开一朵灿烂的烟花,他喊一声“我的娘啊”,血流如注。
  当然还有更多传闻:他偷了手榴弹去河边炸鱼,一片三角形的弹片准确地切开他的脖子;梦里的他将手榴弹当成香喷喷的油条,他的嘴角飘着引线,脸上挂着贪婪的笑:他偷了老乡的核桃,然后用手榴弹猛砸坚硬的核桃壳,手榴弹就响了;他聚精会神地端着满满。_碗稀饭,不小心摔了一跤,手榴弹就响了……每一种说法都与吃有关,每一种说法都与手榴弹有关,每一种说法都与战场和杀敌无关。每一种说法,都能够准确地命中他被炸烂的身体和完好无损的脸。
  战争过去多年。现在,将军来到村子,他要祭奠满子。
  他坐在小小的院落里,面前坐着满子的老爹,稍远处,满子的女人轻轻抚摸着一条狗。狗已经很老,它活了整整十五年。满子娘被饿死,狗却没有。狗是满子从街边拣来的,狗活到三岁以前,从没有见过真正的粮食。
  满子他,到底怎么死的?老爹问将军。
  将军摸出烟,递一根给老爹。老爹搓搓手,笑着,不去接。
  有人说他用手榴弹砸核桃,轰一声响……有人说他从腰里往外拔手榴弹,却只拔出一条引线……他到底怎么死的?
  将军摸出一沓钱,递给老爹。老爹搓搓手,终于接下,却擎着,不敢揣进口袋。
  到底怎么死的?他擎着那沓钱,问将军。
  当然是战死的。将军说,夜里阵地遭到袭击,一颗手榴弹甩进我们的战壕……
  将军瞅一眼不远处满子的女人。女人漫不经心地抚摸着那条狗,眼睛却忽然一闪。
  将军起身。我得去看看满子,他说。
  山野萧瑟。虽是清明,绿意却并未泛出。坟头上挣扎出几蓬灰色的野草,风吹来,草叶呜呜地响。细听,草叶间分明传出枪炮声,爆炸声,呻吟声,惨叫声……
  将军跪到坟前,将那些杂草拔得一干二净。一根棘刺划伤他的手指,他将手指举到眼前,凄然一笑。
  将军站起来。身后,女人扶着老爹。狗趴伏近前,呜呜咽咽,泪光闪烁。
  能不能,让我和满子单独待一会儿?将军说。
  女人和老爹便转身离开。他们为将军留下一摞黄纸钱,他们已经好多年没有来过满子的坟头了。没脸来啊,老爹说,他没有参加过一场战斗,他用手榴弹砸核桃……
  他是战死的。将军说,满子是好样的。
  将军点燃黄纸,青烟袅袅。将军再一次深深跪下,冲坟头连磕三个响头。
  大战在即,你怕,我也怕。将军说,我只想把你关一会儿,只想当我放你出来时,你不再怕。可是满子,我只知道下掉你的枪,我哪知道你还藏了手榴弹啊!
  将军咬紧牙关,一滴眼泪砸进黄土。将军掏出手枪,对准右手手腕。将军说,满子,还你一只手,两清了吧。
  枪响。山野萧瑟。山野浩荡。
  刘先生来蟠龙村不到一年,就对四周的大山烂熟于心了,连人迹罕至、野兽出没的黑森林他也能进出自如。村人经常看到他背着药篓,拿着药锄,朝出暮归。采来的草药有的免费给村民治病,有的拿到城里换些钱来维持生计。
  这天,小野找到刘先生,说听人说他对黑森林很熟悉,想让他带他们进去找到那口铜矿井。刘先生当即拒绝。小野是板田师团的特别行动大队的队长,这个特别大队执行的都是特别任务,一百多号人都是从师团数万人里精挑细选出来的,个个都是精英。小野能出任队长,显然不是浪得虚名。这样的人从来都是不达目的誓不罢休的。
  第二天一早,小野又来找刘先生,这次他早有准备,拿刘先生妻子、孩子以及全村人的性命来威胁他。刘先生愤怒地指着小野说不出话来。这正是小野想看到的结果。他知道,只有这样,刘先生才有屈服的可能。
   接着,刘先生不再看小野,而是抬头看天空。天边,一轮红日冉冉升起,远方天际处,大片大片红色的云朵仿佛火焚烧着一般,不停地翻腾舒卷。一群群各种各样的鸟从山那边飞过来,奇怪的是,它们都不鸣不叫,只是无声无息地飞着。刘先生看了好一会,终于开口对小野说:“好吧,你赢了。”
  小野的队伍是早晨出发的。那天早晨,太阳还没有出来,天气就格外地热了起来。待太阳从东边的山冈跃出,天气就更热了,仿佛置身在炎热的夏天里。
  刘先生一袭青衣,背着药篓,手执长嘴药锄推开门走了出来。他并没有看站在院子的小野,而是又自顾自欣赏天上变幻万千的美丽云彩了。天上再也没有鸟儿飞过了,那昨天还流连在天际的红色云朵此刻已无端地碎成了无数块。
  小野用手擦着额头上的汗说,刘先生,我们可以出发了吧?刘先生点点头,然后回过头朝屋里大声说:“放心吧,这么好的天气,我一定可以成功的。”说完,他就迈步向院子外面走去。他走得很坚决,目光一直看着前方,跨出了第一步后再也没有回头。小野冷笑一声,紧紧地跟在他的后面。他想,小不忍则乱大谋。待找到那口铜矿井,再找刘先生算总账也不迟。
  雪是快到傍晚时分才下起来的。一开始是刮风,风很大,顷刻之间就吹走了满天红色的云朵,厚厚的阴云眨眼就布满了天空;接着,天气一下子就冷了起来,似乎从夏天一下子走进了三九寒冬。还没有等人反应过来,鹅毛般的大雪就铺天盖地下了起来……
  到了第十天,山上的积雪多少化了一些,村里人壮着胆子进山找人,费尽了周折足足用了三天时间才在黑森林的附近找到刘先生。
  他已经成了冰雕,但他并不是冻死的。在他身边,有七个鬼子被长嘴药锄一锄毙命。他也身中十弹五刀,最致命的一刀是小野的那柄东洋刀,那刀穿胸而过。他中刀之际全力锁喉一掌,与小野同归于尽。那场大雪,让上山的一百多人没有一个能活着走出大山。除了刘先生杀死的那八个鬼子,剩下的鬼子不是冻死就是摔死……
  染坊的小老板经不住诱惑,染赌上身,输光钱不说,还赔上了漂亮媳妇。后悔的时候,一切晚矣!
  早先,辽东镇有个开染坊的叫叶青。叶青不但活计做得好,媳妇紫乌长得更是如花似玉,尤其那一头瀑布般飘逸的长发,更是让人浮想联翩。
  染坊对面有个六和酒楼,掌柜刘恒和叶青挺熟。这天,叶青又在街上遇到刘恒了,刘恒乐哈哈地拉着他的手,非要领他到一个好的去处开开眼。盛情难却,叶青就跟着刘恒来到一个高楼之上。屋子里边乌烟瘴气,几十个赌徒赌得正欢。叶青抽身,被刘恒给拦住了。刘恒拿出10两银子交给叶青说:“兄弟,赌靠的就一个运气,这10两银子你先拿去,赢了归你,输了就归我。”叶青说:“大哥,这如何使得?”刘恒说:“叶青啊,咱哥俩谁和谁?你尽管玩就是了。”叶青一想也是,就拿他给的10两银子当赌注。叶青怎么也没想到,一下午,他赢了100两。
  刘恒说:“兄弟,我知道你收入不高,看看你今天手气多好,一下子就赢了这么多银子,够你做一年的活儿了。循规蹈矩过日子,永远都成不了气候。你要是在哥哥我这儿,凭你的聪明劲,用不了多久,也比哥哥差不到哪儿去。”看着白花花的银子,叶青甭提有多高兴了。
   打那儿以后,叶青没事就往赌场里溜达。叶青运气还真不错,每回赌的时候,少则赢三五两,多则赢上百两,从来没输过。叶青也弄不明白自己的运气咋就这么顺。
  这天,叶青又去了赌场。刘恒指着一个精瘦的汉子说,昨天来了个自号赌仙的汉子。这家伙带来了1000两白银,要是把这1000银子全赢到手,你这辈子也不用开什么染坊了。这一回叶青赌得也特顺,赌仙的1000两银子也被他赢了。这时,赌仙又从口袋里掏出一张5000两的银票说,他要背水一战,可要叶青也要下同样的赌注,否则,就不让他出这个门。
  刘恒悄悄告诉叶青,赌仙的姐夫是当朝一品大员,他要是不答应和人家赌,弄不好命都得丢在这儿。叶青见对方傲慢的样子,知道今天要是不和人家赌,就出不了这个门。可他上哪儿弄那么多银子去?刘恒说,他现在手头上也没那么多银子,如果叶青愿意借贷,他可以为他引荐。没办法,白纸黑字,叶青通过刘恒,从开钱庄的孙掌柜那里借了5000两银子。在借据上按完了手印,叶青的冷汗就下来了。怕啥来啥,这回叶青不但输得身无分文了,还欠了5000两银子的高利贷。
  转眼到了还贷的期限,叶青瞒着媳妇去找刘恒借,可刘恒的家人告诉他,掌柜有急事去了外地,不知道什么时候才能回来。紫乌见丈夫唉声叹气的样子,就问发生了什么事情,叶青只好将输银借贷的事情说了一遍。这时,孙掌柜居然让人来催债来了。来人说,三天内要是还不上,就拉着他去告官。来人一走,两口子就为还贷发起愁来。
  这时,刘恒的家人来告诉叶青说,他们掌柜的回来了,有事找他商量。叶青就去了刘恒那儿,刘恒摆了一桌子酒菜等着他呢。一见叶青来,刘恒就拉着他的手说:“兄弟啊,我这些天忙于生意上的事情,把银子都流动在生意上了。没办法,我就去了孙掌柜那儿,请求他宽限些时日,等我的银子下来后就替兄弟还上,可孙掌柜就是不依啊!说三天内要是还不上,就拉你去告官。白纸黑字,还按着你的手印,你是非输不可啊!”
  叶青知道上了刘恒的当,可为了套出他的话儿,面上只好打着唉声:“大哥,我这小门小户你也不是不知道,就是把土变成金,也值不了5000两银子啊!实在不成的话,我只能等着坐牢了。”刘恒说:“兄弟,有句话不知当说不当说。”叶青点了点头,刘恒压低声音说:“其实,事情并不像你所想的那样糟糕,只要你想得开,就能大事化小,小事化了。”
  叶青示意刘恒说下去,刘恒说:“孙掌柜跟我说,只要你把媳妇休了让给他,他就把这张借据给撕了。”叶青哪儿知道,这是孙掌柜和刘恒做的扣儿啊!原来,孙掌柜早就相中了紫乌,可一直无从下手。有一回当着刘恒的面说起了紫乌的美貌,刘恒就给他出了这个主意。
  叶青回家向媳妇说出了孙掌柜的真正目的,叶青怎么也没想到,紫乌竟然答应了。紫乌对孙掌柜派来的人说,要她嫁给孙掌柜可以,不过必须答应她两个条件:第一,她和叶青毕竟夫妻一场,她再服侍他两天,以尽夫妻之情;第二,迎娶她的时候,必须带来借据,她亲手撕了借据方能上轿,否则,她就一头碰死。孙掌柜立马答应了。
  到了娶亲的前天晚上,紫乌说:“明天一早孙家就来抢亲,你今天晚上必须趁黑离开这里,出了镇子,一直往西北走下去,天亮后,你会发现有一个叫牛庄镇的地方,租间房子改名住下。记住,无论你以后听说到什么事情都不要相信,哪怕传言我死了,你也不要相信。少则半月,多则一个月,我一定会去找你。”
  紫乌这么一说,叶青就更加不解了。紫乌说:“有些事情现在不便说破。这次,无论如何你得听我的。前因后果,以后我再和你说。我刚才叮嘱的话你可一定要记住了啊!”叶青还想问,紫乌说:“时候不早了,该上路了。”说着在叶青的后背轻轻拍了一巴掌。说来也怪,叶青觉得自己情不自禁地和媳妇摆了摆手走出了院子,脚下就像腾云驾雾似的,不一会儿就走出了辽东镇。
  天亮时,叶青到了500里外的牛庄镇。直到这时,叶青才纳闷,往常走这么远的路得几天几夜才能到达,可一夜之间怎么就走了500里?叶青觉得肚子饿了,找了家客栈吃了顿饭,然后租了间房子住了下来。一晃叶青在客栈里住了半个月了,还不见紫乌来找他。
  转眼一个多月过去了,也没有得到紫乌的任何消息,叶青就有点坐不住了。这天,叶青到客栈的楼下吃饭,邻座的两位客人说,辽东镇前些日子发生了一起奇怪的命案。有个孙掌柜的,仗着手里的权势强娶了一位有夫之妇,这女子竟然趁人不注意吊死在孙家大门外的歪脖柳上了。孙家人一见就毛了,想将女子的尸体从歪脖树上拿下来,可孙家的人费了九牛二虎的力量,这女子的尸体像重了千斤似的,就是拿不下来。可县官一到,捕头轻而易举将尸体拿了下来。县官说,这女子定是屈死的,于是就验尸。在女子的衣服里,仵作发现了一封写好的血书。血书上写着孙掌柜如何伙同他人设下巧计逼娶她的来龙去脉。县官当场下令治了孙掌柜的罪。
  叶青犯了合计。这两位客人说的有鼻子有眼,紫乌该不会出了什么事情吧?转而一想,紫乌一定是让他离开是非之地,自己却抱了必死之心啊!想起紫乌的万般好处,叶青肝肠寸断。叶青心想,紫乌既然为他而死,他一个人活在这世界上还有什么意思?不如死了追她前去。想到这儿,叶青就来到了镇子外边的一个小树林里,也找了一棵歪脖柳,然后,搬了块大石头,解下腰带绾了个扣儿要寻短见,忽觉有人轻轻拍他的肩膀,回头一看,紫乌竟站在身后冲他乐呢!
  叶青一下子就把媳妇抱在了怀里。亲热过后,叶青就问紫乌怎么到了这里,紫乌说:“我来找你,路过这儿,没想到你这么没出息。要不是凑巧,我就见不着你了。”叶青哭着说:“我还以为再也见不着你了呢!我听人说,你吊死在孙掌柜家门前的歪脖柳上了。”紫乌说:“实话对你说,孙掌柜家门前上吊的不是我,是一块大石头。”
  叶青这才明白了,怪不得孙掌柜的家人拿不动媳妇的尸体,原来,那竟是块大石头。媳妇肯定不是常人,还没等他问,紫乌就说:“事到如今,我也不想再隐瞒你了,我是山里一棵何首乌,500年前就修成了人形。可我向往人世间的生活,就化成人和你结为夫妻,没想到人世间的事情远不是想象中的那样。叶青,我不是人,你害怕吗?”紫乌对自己这么好,他怎么能害怕呢?于是,叶青动情地说:“紫乌,你永远是我的好媳妇。说说,你到底是怎样对付孙掌柜的?”
  紫乌说,叶青走后的第二天一早,孙掌柜就来娶亲了。到孙家后,紫乌溜出来吊死在了孙家门前。其实,门前吊死的只是她搬运来的一块巨石,孙家人如何弄得动?后来县官一来,她又弄了一只羊来替换石头。县官一勘验,在她身上发现了血书。
  众乡亲见县官清正,就将叶青被打之事向县官禀报了。这当口有人报告说在一条河里发现了叶青的尸体。知县亲往验尸,众人一看,果然是叶青的尸体,一定是孙掌柜使人暗中将其杀害了。知县大怒,审问孙掌柜,孙掌柜只得招供说叶青的确是被他所害,然后弃尸河中。知县让其签字画押,治了孙掌柜和刘恒的罪。县官感念她的贞烈,决定将她厚葬。盖棺后,她又在暗中将羊给主人家送回。孙掌柜和刘恒被判的是“斩监候”,是要在秋后处决。至于河中叶青的尸体,也是紫乌用一只死羊幻化的。她早算好孙掌柜要害叶青,于是便用一只羊幻化成叶青的模样让孙掌柜杀害后弃尸河中……
  听了紫乌的叙说,叶青不由得又惊又喜。紫乌告诉他,其实她早就知道了孙掌柜和刘恒的意图,之所以没有阻止丈夫,是想让丈夫体验一下赌博的危害,更重要的是,就是想通过这件事情替乡亲们将孙掌柜和刘恒这两个道貌岸然的恶人除掉。
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